関西コミティア３９新刊『三十路が死ぬ時！ 宇宙は爆発する！』予告編

関西コミティア３９参加します！

ということで、本文が仕上がったので、予告編の掲載などなど。

１０月１６日（日）
Ｊ－２４　玉造屋バキューン

新刊は短編コピー誌『三十路が死ぬ時！　宇宙は爆発する！』です。

タイトルのままの話です！
多分、ジャンルはラブコメですが、違うと言われれば頷くしかない。
既刊各種も持ち込んでいますので、よろしくお願いします。

以下、例によって予告編になります。

■あらすじ
天宮鈴鹿は、謎の敵、ヨミの侵攻を防ぐ役割、サイノカミに就く３１歳である。
しかし、彼女は戦いに疲れていた。
どちらかと言えば三十路との戦いに。

そんな彼女は、ある日、自分のあとを継ぐ素質を持つ少年を見つけてしまった！
やや必死気味の三十路ヒロインのお話です。

■予告編

　二十代前半には疲れが溜まりやすくなり、徹夜が辛くなる。体力の回復も遅い。
二十代半ばから後半にかけては、少し油断しただけで、お腹に肉がついてしまうようになった。運動しても全然落ちてくれない。
　三十路に入れば、ついにお肌の曲がり角がやって来る。顔を洗っただけで、あるいは、空気が乾燥してきたことを敏感に察して、肌が突っ張る。二十代の頃と比べて、少し見ればわかってしまうほど、肌には潤いがない。
　そして、友達にも、親にも、「もう若くないんだから！」と言われるようになる。
「それはお前もだろ！」と、言い返したくなるものの、相手は既に結婚して、家庭を持っているので、言い返しても説得力はなくて、むしろ、気を使ってお見合い話なんか持って来られたりすると、「余計なお世話だ！　爆発しろ！」と、言いたくなる。
　でも、言えずに愛想笑い。
　そんな三十路、天宮鈴鹿（三十一歳）は戦っていた。
　年齢以外の敵と。
「ああもう！　爆発してよ！」
　薄茶色の髪をなびかせて、彼女は空を見上げた。
　眼鏡を通して見える夜空は新月だ。月は闇に消え、空には星明りが瞬くのみ。
　その星空を引き裂いて、巨大な蛇がうねっていた。
　数本を束ねた蛇体は、立ち並ぶ東京都心の高層ビルよりも、太く長い。
　ありえない存在が空にいた。
　何もない空間を破り、月のない空よりも暗い何処かから姿を現したそれは、大きくのたうちながら、鈴鹿へと降って来る。
　蛇のようだが、目も鼻もなかった。牙の並ぶ赤黒い口腔だけが大きく開き、鈴鹿を食らおうと襲いかかる。
　鈴鹿は地を蹴り、夜空を舞う。
　大きく舞い上がった彼女の白い衣がはためく。
　鈴鹿が着ているものは、白衣と赤い袴、どことなく巫女を彷彿とさせる衣装だった。
　しかし、その袴は短く、ミニスカートのようで、白衣は袖のないノースリーブだ。
　長く白い、しかし、少しだけ水気を失ってしまったと本人が思っている四肢を振り、鈴鹿は夜空に舞い踊る。
　ビル三つ分ほどの距離を軽々と、跳躍した彼女を、牙を打ち鳴らして蛇体が追う。
　高層ビルのような巨体が大地を打ち、そのまま鈴鹿目がけて跳ね上がって来た。
　しかし、巨体が叩きつけられた道路にも、そこを走る車にも、行き交う人々にすら損害はなかった。
　鈴鹿たちの周囲には蚊帳のような幕が張られているようだった。
　それに護られているかのように、あるいは、透けて見える世界は別の空間であるかのように、街も、そこを行く人々も、鈴鹿にも巨大な蛇体にも気づかずに、日常を送り続けている。
「カムズミ。やるわよ。あいつ、爆発させてやる」
「任せよ、サイノカミ」
　鈴鹿の服から、丸い生き物がこぼれ出た。
　犬とも猫ともつかない、生き物としては丸過ぎるそれは、愛らしい外見とは裏腹に、老人のように、しわがれた声を発する。
「カムズミ。神剣トツカ！」
「心得た！」
　カムズミと呼ばれた生き物が、内より輝く。
　同時に空を舞いながら、鈴鹿が掲げた手の中へその光が収束していく。
　まばゆい輝きがひときわ強くなり、弾けた後には、彼女の手の中に、長大な蛇体を上回る光の巨剣が作り上げられていた。
　実際に彼女がつかんでいるわけではないが、光の剣は、鈴鹿の動きに合わせて動く。
　迷うことなく、彼女は蛇体目がけてそれを振り抜いた。
　光の軌跡が走った後、蛇体が易々と寸断され、黒い血を噴き出す。
　巨体のほとんどを失った蛇体に対して、鈴鹿は光の剣を頭上へ構えた。
「ヨミよ、還れ！　その棺へ!!」
　そして、夜空を割り砕き、姿を現そうとしている新たな蛇体へと剣を突き込む。
　光の柱が天地を繋ぎ、黒い血潮を撒き散らしながら、ヨミと呼ばれた蛇体は、投じられた光の剣もろともに割れた空の向こうへ消えた。
　同時に、漆黒の世界を覗かせていた夜空は、互いを求め合うように結びつき、もとの星空を取り戻す。
　鈴鹿は道路から歩道へと飛んだ。
　彼女が手を振るえば、周囲を囲んでいた薄布のようなものは消え失せる。
　そして、鈴鹿の身を包んでいた衣装もまた、光の粉となって飛び散った。
　あとに残ったものは、地味な色合いのスーツに身を包んだ天宮鈴鹿（三十一歳）だ。
　タイトスカートに包まれた長い足が、アスファルトを打ち、ヒールが小気味よい音を鳴らした。
　ホッと吐息すると、彼女は、眼鏡を押し上げ、乱れた髪を整える。
　そして、携帯電話を取り出すと、液晶画面に目を落とした。
「……やっぱり、メール来てたわ……。明日は修羅場覚悟しとけって」
　仕事場から届いたメールには、今日、早退したため、仕事が溜まってるという旨が、同僚から親切に送られてきていた。
「オフに仕事のメールしないでよね。ああ、もう……！」
　言いつつ、彼女は歩きだす。
　人々は何事もなく日常を過ごしていた。
　鈴鹿が携帯の時計を見れば、時刻は夜の八時を回り、都心と言えども人通りは少なくなりつつある。
「カムズミー。もう辞めたい」
「ん、んあ？　仕事をか？」
　奇妙な生き物、カムズミの姿はいつの間にか消え失せていた。
　代わりに虚空から、年老いた声が聞こえてくる。
「違うわよ。サイノカミをよ。もうね。私、限界っていう自覚はあるの」
　足を止めぬまま、鈴鹿が背伸びすると、肩や腰がゴリゴリと嫌な音を立てる。
「三十路よ。今日の疲労が二日してから、筋肉痛になる三十路よ。新月でヨミが出るだろうから、明日の仕事量が悲惨なことになるってわかってて、仕 事を早退したのに、残るのは二日後の筋肉痛だけ。ははっ、サイノカミ？　この歳で、あの、かわいい衣装でガチの戦闘。お給料は出ないし、誰も私には感謝し ません。何これ？　何の罰ゲーム？　なに？」
　虚ろな顔で呟く鈴鹿の姿に、道行く人が怪訝な顔をしていたが、彼女は気づきもしない。
「辞めたい。サイノカミ辞めたい。今すぐに」
「待て待て、鈴鹿よ。うぬもわかっとるじゃろ？　ヨミを退け続けなければ、この地球はおろか、宇宙さえも砕かれる。アレがそういう存在で、歴代のサイノカミが、人知れず、戦い続けてきたことは、うぬの記憶にも刷り込まれて……」
「宇宙よりも、歴代サイノカミの遺志よりも、三十路の日常生活が大事よ。カムズミ。君は、三カ月に一度、見合い話を持って来られる三十路の気持ち を考えたことがあるの!?　せっかくできた彼氏との約束に、サイノカミの役目で行けなくて、たったそれだけのことで別れ告げられた三十路前のあの夜の私の 気持ちを考えたことがあるの!?　ば、爆発すればいいのよ、宇宙！　宇宙なんて！　ボンよ！」
「待て待て。落ち着くんじゃ。うぬがそんなこと言うと、この宇宙は……。な？　うぬも、その……好きじゃろ？　地球。だから……」
「宇宙よりも地球よりも、老後の自分を心配し始める歳なのよ！」
「いや、うぬ、まだイケる。若い。わしとかほら、数万年のサイノカミの意識の集合で……」
「お年寄りは黙ってて」
「お、お年寄り……!?」
「いいわよ。辞めてやるわ」
　眼鏡の下の目を座らせて、彼女は言った。
「わかってるんだから。あとを継ぐ者さえ見つければ、サイノカミ引退できるってことは。そう……そうすれば、私はただの女の子に戻れるのよ。だけど、失われた青春は帰ってこない。……そっか、帰ってこないんだ」
　足を止めて、鈴鹿は電信柱にもたれかかると、そこに爪を立てた。
「がえっでごないぃぃぃぃっ」
「おお……うぬの叫びはまさしく黄泉より響く亡者の呼び声の如し。いや、しかし、現実的な話。サイノカミの資質を持つ者は数少ない」
「がえっで、がえっでごないよぉ、青臭い日々も、切ない胸の鼓動もぉぉぉ。あるのは焦りと打算ばっがりぃぃぃ」
「うぬも知るとおり、先代のサイノカミも、四十まで戦っておった。じゃが……」
「それは知ってるわよ。でも……。ううん。だからこそよ」
　鈴鹿は電柱にもたれかかったままながら、真剣な目で月のない夜空を仰ぎ見た。
「今、引退したいの。普通の人になりたいの。そして、婚活もしたいの。婚活がしたいのよ！　もう、絶対、趣味も合わなさそうな人との、形だけのお見合いなんて嫌なのよ！　なんで、あんな身のない会話しなきゃいけないの!?　向こうもやる気ないの、見えてるのよ！」
「いや、いいから、うぬはちょっと声を落とさないと、警察呼ばれるぞ？」
　電柱に抱きつくようにしながら、うめく鈴鹿に対して、周囲の人々の視線は至極冷たい。
「あ、いや……。はは。ハンズフリーは、誤解を生むわね」
　独り言を言いながら、携帯電話を出して、もう一度、ポケットに直して、誤魔化した。
「もういいわ。今日は家に帰って、家飲みでも……!?」
　鈴鹿は言葉を止めた。その目つきは鋭く、道路を挟んだ歩道を睨む。
「ぬ？　どうしたのじゃ」
「……これは。この気配はもしかして」
　電柱の影に隠れつつ、鈴鹿はその歩道へ視線を走らせる。
　彼女が見詰める先に、一人の少年がいた。
　高校生らしく、学ランを着た彼は、鞄を手にして家路を急いでいるようだった。
「鈴鹿よ。あれは……！」
「そうね。私は運がいいわ。それはもう、途方もなく運がいいわ！　今年の私はきっと、来てるのよ。そう言えば、おみくじも、待ち人来たるだったじゃない！」
　頷くと、鈴鹿は彼を追う形で歩きだす。
「見つけたわ」
　薄く口紅を塗った唇の端が上がった。

　　　◆　◆　◆

　霧空洋二は困惑していた。
　学校の帰りに寄り道して、帰宅がこんな時間になったのが、まずかったのだろうか？
　そんなことを考えても、状況は変わらない。
「ちょっとだけ。ちょっとだけだからね」
「いや、その……困るんですけど」
　食い下がってくる女性を押しのけようとするが、彼女は容易には離れてくれない。
「大丈夫よ。迷惑はかけないからね。ちょっとだけ。ちょっとだけ、お話を聞いて欲しいな」
「いや、あのキャッチセールスとか、僕、困るんで。高校生なんで」
「あ。ふふふ。違うわよ。キャッチセールスとかじゃないのよ。ああいうのとは違うお話なんだから。だからね。少しだけ、三分だけでいいから、時間もらえないかな？　ね？　ね？」
　足早に歩いても、彼女はぴったりとくっついて来て離れない。
　心底迷惑そうな顔をしても、その顔に貼りついた笑顔は崩れない。
　彼女は、スーツを着込んだ、明らかにビジネスマン風の女性だった。
　営業スマイルとはいえ、にこやかな笑みを湛えた顔は整っている。どう考えても美人に分類される。近づいて来ると、香水なのか、シャンプーの残り香なのか、いい匂いがするし、タイトスカートから伸びる、黒く薄いストッキングに包まれた脚は美脚と言っていいと、洋二は思う。
　彼女がいない男子高校生として、本当ならもっと話をしたいところだったが、内容が内容だ。
　宗教の勧誘か、何かの販売、あるいはどうでもいいアンケート。
　洋二はそう考え、彼女を振り切ろうとするも、執拗なまでに彼女はついて来る。
「お願い！　お願いだから！　三分聞いて、必要ないと思ったら、帰ってもいいから！」
「うぅ……」
　もはや、彼女は必死だった。
　懸命に笑みを浮かべているが、その目に尋常ではない何かが宿っていることは、洋二にもわかる。
　加えて、息が荒く、その必死さに、洋二はつい足を止めてしまった。
「あ、ありがとう！　ありがとう！　本当にありがとうね」
「いや、その……。いいですから。とにかく、話聞きますから」
「君、イイ人だね！　本当にイイ人よ！　学校でも、イイ人って言われるんじゃない？」
　彼女は息を切らせたままで、曇りひとつない笑顔を見せた。額には汗が浮き、薄茶色の髪が貼りついている。
　その勢いに、洋二は少し狼狽える。
加えて、「イイ人って、言われてふられたことならある」と、心の内で苛立ちを覚えた。
「えっと。それで、何の用なんですか？」
「それはね！　あ、まだ自己紹介してなかったわね。私は天宮鈴鹿って言うの。よろしくね。えっと……」
「あー。えっと、洋二でいいです」
　個人情報を出したくはなかったが、洋二はついつい名乗ってしまった。
　それ以上は絶対に何も言わないと、心の中で決意する。
「よろしくね。洋二くん。あのね。洋二くんにお話というのはね。ちょっとしたお仕事の話なの。興味はない？」
「仕事ですか？　いや、だから、僕、まだ高校生ですし。バイトするには、ちょっと時間が……」
「大丈夫！　一カ月にほんの数時間だけ！　あなたの都合に合わせることができるの！　それに、何よりも、人の役に立つお仕事なの！　君は誰かのために、何かをしたい。大きなことを……そんなこと、考えたことない？」
「どちらかと言えば、あまりない方です」
「そうなんだ。でも、逆に言うと、これはチャンスよね。一カ月にだいたい一回、ほんの少しだけがんばれば、この世界の、宇宙船地球号の、誰かのためになる。そんなお仕事なのよ」
「はあ……」
　洋二はこれまで経験がないほど、胡散臭いものを見る目で、人間を見ていると自覚していた。
「正直な話をするとね。身入りは少ないの。でもね！　人の役に立つっていうのは、それだけで何かに満たれるものよね！　世界はね。愛でできてるの。本当は愛で満たされているのよ。ほら、ここにも愛！　そのあたりにも愛！」
　洋二は少しずつ後ずさり始めた。
「どうしたの？　洋二くん。大丈夫よ。今、私は愛の話をしていて、その、ね？　全然、怪しかったりなんてしなくて、洋二くん！　洋二くん!!」
　ものも言わずに、洋二は背を向けて走り出した。